Pese a llevar dos goles en contra en el derbi local, el Manchester United remonta para asegurar su plaza en Champions la temporada que viene, cortando de raíz las pocas esperanzas que le quedaban al City.
El Manchester City anotó dos goles seguidos por medio de Laia Aleixandri y la suplente Rebecca Knaak. Grace Clinton acortó distancias para el United justo antes del descanso, y Melvine Malard anotó el empate.
La expulsión de Aoife Mannion por segunda tarjeta amarilla no cortó las alas de las locales e hizo lo necesario para asegurar que el City no anotase un tercer gol.
Las diablas lograron así su segunda participación en el fútbol europeo.
MANCHESTER UNITED 2 – MANCHESTER CITY 2
El United tuvo un gran comienzo, creando una ocasión en los primeros 60 segundos. El balón se elevó dentro del área chica, la portera del City, Khiara Keating, tuvo que estar atenta para despejarlo justo cuando Elisabeth Terland se estiraba para rematar.
Con las locales pusieron el balón en la red gracias a un cabezazo de Terland al segundo palo. Pero el gol fue anulado, ya que la colegiada consideró que la noruega cometía falta sobre su marcadora en la jugada.
Phallon Tullis-Joyce tuvo que realizar una excelente parada ante Kerolin Nicoli. Un cabezazo de Knaak, quien tuvo que sustituir a una lesionada Ouahabi, también se fue por poco.
El impulso inicial del United se vio interrumpido por una pausa importante en el juego para que Jayde Riviere recibiera atención médica por lo que parecía una dolorosa lesión de tobillo. Finalmente, no pudo continuar y fue sustituida por Aoife Mannion poco menos de media hora después, con las locales afrontando entonces el primer periodo de verdadera presión sostenida del City.
La media volea de Kerstin Casparij desde la frontal del área se marchó desviada por poco, antes de que el City pudiera adelantar a su equipo gracias al gol de Aleixandri. Las visitantes movieron el balón de atrás hacia adelante, y el pase de Lauren Hemp encontró a la defensora, quien entró en el área y envió un disparo con efecto directo a la escuadra.
El United recibió otro golpe bajo y repentino momentos después, cuando Knaak se coló en el área chica tras un córner y remató de cabeza a bocajarro. Sin embargo, la respuesta local fue instantánea. El centro en profundidad de Mannion fue perfectamente rematado de cabeza por Clinton, que recortaba distancias justo antes del descanso.
Malard puso el empate
El inicio del segundo periodo se jugó a un ritmo frenético, sin que ninguno de los dos equipos generara una ocasión clara de gol. Todo cambió a falta de un cuarto de partido, cuando el United creó una brillante ocasión para empatar, que Malard aprovechó con serenidad, justo después de entrar como suplente.
La sa inició la jugada, recibiendo el pase largo de Maya Le Tissier. A partir de ahí, Malard continuó su carrera, de modo que cuando Terland puso el pase final, se encontró tranquilamente frente al arco rival, superando a Keating en el remate.
Pronto se produjo otro giro cuando Mannion recibió una tarjeta roja después de una segunda amonestación.
Leah Galton le arrebató a Aoba Fujino un centro peligroso. Tras el córner resultante, Tullis-Joyce alivió la presión con un potente despeje.
Los cinco minutos de tiempo añadido dieron lugar a un final de infarto. Incluso Keating subió al ataque para rematar un córner del City en el último momento. El balón cayó a los pies de la portera del City dentro del área rival, pero no pudo controlarlo y, al arrebatarle la posesión a Grace Clinton, recibió una tarjeta amarilla por una falta que impidió contraatacar al United con la portería descubierta.
El ruido en Old Trafford aumentó en decibelios cuando finalmente sonó el pitido final.
FICHA DEL PARTIDO
United: Tullis-Joyce (P), Riviere (Mannion, min. 29), Le Tissier (C), Turner, George (Sandberg, min. 46), Clinton, Miyazawa, Toone (Janssen, min. 72), Bizet (Malard, min. 63), Terland y Galton.
Entrenador: Marc Skinner.
City: Keating (P), Casparij (Fujino, min. 81), Prior, Greenwood (C), Ouahabi (Knaak, min. 10), Aleixandri, Hasegawa, Park, Coombs (Blindkilde Brown, min. 81), Hemp (Roord, min. 65) y Kerolin.
Entrenador: Nick Cushing.
Goles: 0-1 Aleixandri (min. 38), 0-2 Knaak (min. 42), 1-2 Clinton (min. 45) y 2-2 Malard (min. 68).
Árbitra: Emily Heaslip.
Partido disputado en Old Trafford (Manchester).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Prior (City, min. 45+5) tarjeta amarilla a Mannion (United, min. 45+8), tarjeta amarilla a Greenwood (City, min. 57) tarjeta roja (doble amarilla) a Mannion (United, min. 69), tarjeta amarilla a Keating (City, min. 90+3) y tarjeta amarilla a Sandberg (United, min. 90+5).
Premio “Player of the Match”: Grace Clinton.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Manchester United Women