Estados Unidos sigue reinando en la SheBelieves Cup y suma así otro título a sus vitrinas, el segundo este año tras su victoria en la CONCACAF W Gold Cup.
Con ésta ya son siete las copas que las de las barras y las estrellas suman, esta vez llevándose el torneo de manera épica, remontando frente al eterno rival e imponiéndose en la tanda de penaltis.
En una igualadísima primera parte, Adriana Leon abría el marcador poco antes del descanso y las canadienses se fueron con la ventaja a vestuarios.
Ya en la segunda mitad, Sophia Smith puso dos goles en un cuarto de hora, remontando el encuentro y poniendo a las anfitrionas por delante.
En los últimos compases del encuentro, Crystal Dunn cometía falta en el área y Leon no fallaba desde el punto de penal.
La tanda de penaltis se fue a muerte súbita y, una vez más, Alyssa Naeher se convirtió en la superheroína de América salvando tres disparos de las canadienses y convirtiendo desde los once metros con absoluta frialdad.
Sophia Smith se llevó el premio a la MVP del torneo. Lindsey Horan, Adriana Leon y Jaedyn Shaw fueron las finalistas para el galardón. La canadiense, con 2 tantos, fue la Bota de Oro de esta edición de la SheBelieves Cup.
ESTADOS UNIDOS 2 (5) – CANADÁ 2 (4)
El ritmo fue alto desde el comienzo. Estados Unidos dominaba en posesión y se mantuvo la mayor parte de los primeros diez minutos en el área de Canadá.
Las estadounidenses conectaban pases y crearon oportunidades y estuvieron muy cerca de abrir el marcador en el minuto 29. Alex Morgan cabeceaba un pase para Jaedyn Shaw dentro del área. La jugadora hábilmente se iba de una defensora y ponía el disparo, pero Kailen Sheridan lograba detenerlo.
El gol se resistía a las locales y, contra todo pronóstico, eran las canadienses las que se adelantaban en el marcador. Naeher salía en falso hacia lo alto del área y el balón dividido terminaba rebotando en la portera para posteriormente hacer lo propio en Ashley Lawrence. La pelota terminaba en los pies de Deanne Rose, que la ponía para Leon, que remataba a puerta vacía.
Estados Unidos respondía de inmediato. Morgan casi logra el empate dos minutos. La delantera trató de aprovechar un mal despeje después de una jugada a balón parado. Kadeisha Buchanan se interponía y mandaba el balón a córner. Sin embargo, y pese a los esfuerzos del cuadro anfitrión, las canadienses se iban al descanso con un gol de ventaja.
Smith remontaba y Leon descontaba
Estados Unidos salió con fuerza en la segunda mitad, y sólo pasaron cinco minutos antes de que Smith empatase el encuentro. La jugadora de las Thorns ponía un potente zurdazo desde fuera del área tras una gran asistencia de Shaw.
Smith estuvo cerca de anotar de nuevo pasada la marca de la hora. Mallory Swanson servía, pero el balón se le escurría a Smith y terminó siendo despejado por una de las zagueras canadienses. Su persistencia cobró sus frutos poco después. Trinity Rodman leía bien la jugada de Shaw y terminaba llevándose a un par de defensoras con ella, dejando a Smith abierta para recibir limpiamente dentro del área.
La delantera ponía un elegante remate que se colaba entre las piernas de Sheridan. Estados Unidos tomaba así la delantera.
Canadá, lejos de rendirse, volvía a la carga, poniendo en algún que otro aprieto a sus rivales. En los últimos minutos del tiempo reglamentario encontraban su tabla de salvación en forma de penalti. Dunn cometía falta sobre Leon dentro del área y la propia jugadora del Aston Villa tomaba la decisión de lanzarlo. Con un potente disparo, las de la hoja de arce empataban el encuentro.
Tras enfrentarse en la tanda de penaltis en la pasada semifinal de la W Gold Cup en marzo de este mismo año, las eternas enemigas repetían escenario, esta vez con un trofeo de por medio.
Alyssa Naeher está hecha para noches así
Jessie Fleming era la primera en lanzar. A media altura, la ponía a la izquierda de Naeher y convertía para Canadá (0-1).
La siguiente en tomar la responsabilidad fue Rodman, y probablemente estará arrepintiéndose durante mucho tiempo. Un lanzamiento muy flojo y muy mal tirado dejaba a las suyas en desventaja (0-1).
Leon de nuevo se encontraba frente a frente con Naeher desde el punto fatídico, y volvía a anotar con convicción (0-2).
Smith engañaba a Sheridan y la metía por su derecha (1-2). A continuación, Naeher salvaba el disparo de Jade Rose (1-2).
La guardameta de las Red Stars mostraba una vez más su sangre fría convirtiendo su disparo a continuación con un potente disparo raso (2-2).
Tras parar un intento y posteriormente anotar el suyo, Naeher volvía a lucirse, esta vez deteniendo el disparo de Cloé Lacasse (2-2). Lindsey Horan ponía a Estados Unidos por delante (3-2).
Emily Sonnett mandaba el balón a la grada y Julia Grosso engañaba por completo a Naeher, empatando de nuevo (3-3). Nos íbamos a la muerte súbita.
Con toda la calma del mundo, Ashley Lawrence engañaba a Naeher y ponía el 3-4. Dahlkemper nivelaba a continuación (4-4).
De nuevo Naeher se ponía el manto de Capitana América para detener el disparo de Évelyne Viens. Emily Fox ponía el 5-4 definitivo. Comenzaban las celebraciones en Columbus.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Naeher (P), Dunn (Krueger, min. 87), Davidson, Dahlkemper, Fox, Sonnett, Coffey (Swanson, min. 46), Shaw (Albert, min. 75), Horan (C), Smith y Morgan (Rodman, min. 64).
Entrenadora: Twila Kilgore.
Canadá: Sheridan (P), Buchanan, Gilles, J. Rose, Beckie (Viens, min. 73), Fleming (C), Awujo (Grosso, min. 73), Lawrence, Huitema (Lacasse, min. 45+4), D. Rose (Carle, min. 53) y Leon.
Entrenador: Futoshi Ikeda.
Goles: 0-1 Leon (min. 40), 1-1 Smith (min. 50), 2-1 Smith (min. 64) y 2-2 Leon (min. 86).
Árbitra: Crystal Sobers.
Partido disputado en Lower.com Field (Columbus, Ohio).
Asistencia: 19.049 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Fleming (Canadá, min. 23).
Premio «Player of the Match»: Alyssa Naeher.
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Women’s National Soccer Team
Fotografía interior: CANWNT