Marga Martín Valle 
Sin importar el marcador ni las circunstancias, nunca se puede descartar al Chelsea. Esto quedó claramente demostrado una vez más esta noche de Champions, cuando las blues de Sonia Bompastor ofrecieron una exhibición impresionante en Stamford Bridge para remontar la desventaja de la ida, derrotar al Manchester City y asegurar su pase a las semifinales.
Con dos goles de desventaja al inicio del partido, el Chelsea tenía que cumplir. Y lo hicieron con creces en 45 minutos de infarto para darle la vuelta a la eliminatoria.
Sandy Baltimore anotó el primer gol de la noche con un potente disparo. Nathalie Björn, tras haber estado cerca de anotar dos veces, marcó de cabeza el tanto que empataba la eliminatoria para las blues.
Dos minutos antes del descanso el Chelsea se adelantaba cuando Lauren James le dio el pase de la muerte a Mayra Ramírez.
El segundo tiempo fue una muestra de las demás cualidades del Chelsea. El City se limitó a disparos desde lejos, pero las tímidas visitantes no pudieron remontar. El resto del trabajo lo hicieron las blues. El Barcelona las espera en semifinales.
CHELSEA 3 – MANCHESTER CITY 0
Tras el varapalo del partido de ida en el Joie, las blues necesitaban empezar con fuerza, y lo hicieron, creando una oportunidad en los primeros tres minutos.
La jugada partió de James, que recuperó la posesión en el tercio defensivo del City y avanzó con fuerza antes de ajustar al segundo palo. La portera visitante, Khiara Keating, reaccionó bien para atajar, pero el tono del partido ya estaba marcado. El Chelsea tenía una misión y no iba a cejar en su empeño.
Las ocasiones se crearon a un ritmo vertiginoso. Ramírez estuvo cerca de marcar con un disparo tras una potente carrera, superando a dos defensas del City. James vio cómo su disparo se desviaba a córner después de que Johanna Rytting Kaneryd se hubiera colado tras la defensa visitante.
Tras el córner resultante, Björn remató de cabeza contra el poste. El gol parecía inevitable.
Y a los 14 minutos, llegó. Lucy Bronze demostró su indudable calidad al intercambiar pases con Ramírez y dirigir un disparo con la parte exterior de la bota al poste. El rebote le cayó a Baltimore, que remató al palo largo para poner el primero arriba.
Las citizens plantaron cara por poco tiempo
Las blues no bajaron el ritmo y Keating tuvo que realizar otra parada para negarle el gol a Walsh y evitar que el Chelsea igualase la eliminatoria en el global.
El City había ofrecido poca amenaza al principio del partido, pero un momento de calidad de Mary Fowler casi restableció su ventaja de dos goles. Se abrió un espacio en la frontal para disparar, y su disparo fue a córner. Sin embargo, Hannah Hampton se lanzó en plancha para desviar el balón con una excelente parada.
Tras un periodo de presión del City, las blues volvieron al ataque. Ramírez no pudo dirigir un cabezazo a bocajarro y Cuthbert cayó entonces bajo presión en el área tras una rápida embestida, pero la árbitra Catarina Campos desestimó las peticiones de penaliti de la escocesa.
La amenaza a balón parado de las locales fue constante durante toda la noche y, por segunda vez, Björn estuvo a punto de marcar con un cabezazo tras un córner de Baltimore. En esta ocasión, Vivianne Miedema estaba en la línea de gol para despejar de manera providencial para las citizens.
Keating fue la siguiente en negarle el gol a las blues desviando un centro de Baltimore demasiado largo. La portera del City aprovechó el siguiente córner para atajar un disparo a bocajarro de Cuthbert.
Björn y Ramírez metían al Chelsea en semis
Pero, finalmente, el Chelsea encontró la manera de progresar. Llegó tras otro córner de Baltimore, que volvió a encontrar la cabeza de Björn y ésta envió el balón con potencia superando a Keating. El empate en el global no iba a durar por mucho tiempo.
Cinco minutos después del gol de Björn, las londinenses se adelantaban en la eliminatoria. James fue la artífice, interceptando un pase suelto en el tercio del City. La MVP del partido llegó a la línea de fondo y cedió el balón a Ramírez, quien lo envió de un zapatazo directo al fondo de la red.
El animado público de Stamford Bridge, que llevaba desde el inicio del partido empujando como una más, estallaba en un sonoro rugido. El último lugar en las semifinales estaba ahora en sus manos.
La ventaja de las blues en la eliminatoria estuvo a punto de aumentar después de que Hampton atajara un disparo de Fowler. Ramírez persiguió un pase en largo resultante del rechace, dejó atrás a Aleixandri y disparó a bocajarro. Afortunadamente para las visitantes, Keating leyó el disparo de la colombiana y atajó el balón.
Una primera mitad espectacular llegaba a su fin.
El City se mostró demasiado manso
Con la ventaja establecida, las blues comenzaron la segunda parte con serenidad. Controlaron la posesión y el City se vio muy limitado. Los minutos empezaron a correr.
La amenaza local se mantuvo, aunque no con la misma insistencia. Keating realizó otra buena parada para evitar un disparo desde la frontal del área de Rytting Kaneryd, y la portera del City detuvo un nuevo disparo de Cuthbert.
El City tenía la responsabilidad de forzar la situación, y Miedema disparó con fuerza, rozando el segundo palo de Hampton. Fue un recordatorio de que la eliminatoria no estaba sentenciada.
Otro gol del Chelsea casi con toda seguridad habría sentenciado la eliminatoria, y después de que Keating volviese a impedir el gol de Rytting Kaneryd, fue superada por un potente disparo de Cuthbert desde unos 20 metros. El larguero ayudó al City.
Al acercarse el final del partido, el City creó una última oportunidad. Kerolin logró enchufar un disparo a la portería del Chelsea, pero Hampton se agachó para detenerlo y retener el balón. Fue el único susto de los últimos minutos.
El pitido final fue recibido con una explosión de emoción por parte de las locales. La remontada estaba completa, manteniendo con vida el sueño de las de Bompastor de llevarse el pleno de trofeos al final de esta temporada.
FICHA DEL PARTIDO
Chelsea: Hampton (P), Bronze, Björn, Bright (C), Baltimore, Cuthbert, Walsh (Jean-François, min. 90+2), Rytting Kaneryd, Kaptein, James y Ramírez (Beever-Jones, min. 71).
Entrenadora: Sonia Bompastor.
City: Keating (P), Casparij, Prior, Aleixandri (C), Ouahabi, Roord (Park, min. 65), Hasegawa (Layzell, min. 85), Miedema, Kerolin, Fowler y Murphy (Coombs, min. 45).
Entrenador: Nick Cushing.
Goles: 1-0 Baltimore (min. 14), 2-0 Björn (min. 38) y 3-0 Ramírez (min. 43).
Árbitra: Catarina Campos.
Partido disputado en Stamford Bridge (Londres).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Aleixandri (City, min. 47), tarjeta amarilla a Baltimore (Chelsea, min. 55) y tarjeta amarilla a Walsh (Chelsea, min. 90+2).
Premio “Player of the Match”: Lauren James.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Chelsea FC Women
