Marga Martín Valle 
Estados Unidos necesitó de nuevo llegar a la prórroga para lograr el pase a su sexta final olímpica. Después de un partido muy trabajado, un tanto de Sophia Smith en el minuto 95 sellaba el billete para las de las barras y las estrellas.
La heroica jugada se produjo después de 90 minutos de acción sin goles, solo tres días después de que su compañera delantera Trinity Rodman enviara a Estados Unidos a las semifinales con su gol de la victoria en el minuto 105+2 en una victoria por 1-0 contra Japón.
Si bien Estados Unidos tuvo más control del juego que Alemania, liderando en tiros (19-15), tiros entre los tres palos (10-7) y posesión (58%-42%), esta victoria fue resultado de la tremenda fortaleza mental y física del equipo estadounidense, que mantuvo su paciencia, siguió luchando y finalmente encontró la manera de superar a un excelente equipo alemán al comienzo del primer tiempo extra.
Con la victoria, Estados Unidos avanza al partido por la medalla de oro por sexta vez en ocho participaciones olímpicas, la primera vez desde Londres 2012. Estados Unidos buscará su quinta medalla de oro olímpica, un récord en la competición.
Estados Unidos se medirá por el oro contra el vencedor del Brasil – España el próximo sábado, 10 de agosto, a las 17:00 hora española. Por su parte, Alemania espera al perdedor de ese mismo encuentro el viernes 9 de agosto a las 15:00 para disputarse la medalla de bronce.
ESTADOS UNIDOS 1 – ALEMANIA 0
La semifinal de hoy contó con un enfrentamiento entre dos potencias del fútbol internacional femenino, ya que Estados Unidos y Alemania son dos de las tres naciones que han ganado un mundial y una medalla de oro olímpica. También fue el primer partido de Estados Unidos en el Stade de Lyon desde que coronó un torneo dominante para reclamar su cuarto título mundial con una victoria por 2-0 contra Países Bajos en 2019.
Hrubesch tuvo que retocar su once inicial debido a las ausencias de Alex Popp por una infección y Lea Schüller por una inflamación del tendón patelar de su rodilla izquierda. Sin la potencia de Popp y la creatividad de Schüller, el ataque de Alemania se resentía, y el técnico tuvo que reorganizar las líneas para evitar la debacle del partido anterior.
Hayes realizó dos cambios en el equipo que derrotó a Japón por 1-0 en los cuartos de final: reincorporó a la centrocampista Sam Coffey, que cumplió su suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, y a la defensa central Tierna Davidson, que se perdió los dos últimos partidos de EE. UU. por una contusión en la pierna.
Coffey tuvo un excelente partido, al igual que Davidson, pero sólo jugó los primeros 45 minutos antes de dar paso a Emily Sonnett, que estuvo sólida y ayudó a que EE. UU. cerrara el partido. Fue el mismo once que despachó a Alemania por 4-1 durante el choque de la fase de grupos el pasado 28 de julio.
Animada primera parte
Hasta ahora, los márgenes muy estrechos han definido la fase eliminatoria del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino, con tres de los cuatro cuartos de final decididos en o después del tiempo extra, incluyendo dos tandas de penaltis, y esta tarde en Lyon no fue diferente con un tenso encuentro de ida y vuelta entre los dos pesos pesados.
Estados Unidos comenzó con buen pie cuando Davidson remató de cabeza al marco apenas en el segundo minuto de juego tras un tiro de esquina, mientras que una buena carrera de Trinity Rodman preparó el terreno para que Rose Lavelle disparara dos minutos después, pero Berger lo salvó.
Naeher volvió a ser un muro infranqueable
Las alemanas fueron ganando terreno en el partido a medida que avanzaba la primera mitad. Alemania encontró su mejor oportunidad en el minuto 24, cuando Jule Brand superó a la defensa estadounidense por el lado izquierdo y remató a puerta, pero Alyssa Naeher se lanzó para detener el balón.
Naeher terminó la noche con siete atajadas, su mayor cantidad en un partido de la Copa del Mundo o de los Juegos Olímpicos, firmando su tercera portería a cero del torneo. Se igual así con Hope Solo (2008 y 2012) como la arquera de la selección estadounidense menos goleada en unos Juegos Olímpicos.
Las alemanas, que defendieron con mucha fuerza, realizaron varias entradas duras que terminaron en tiros libres en posiciones ventajosas, pero Estados Unidos no supo aprovecharlas. En el minuto 31, un prometedor pase al área de Lavelle terminó con Berger a la altura de un cabezazo de la capitana Lindsey Horan. En el minuto 37, Alemania detuvo un disparo de Swanson después de un bonito pase de Rodman, como siempre muy activa.
Nadie logró romper la igualdad
Alemania salió revitalizada después del descanso, manteniendo su defensa contundente mientras hacía más incursiones en el último tercio estadounidense. Brand y Nicole Anyomi causaron problemas por su flanco, pero la línea de atrás de las yanquis se mantuvo firme. De nuevo otra actuación sobresaliente de la defensa central Naomi Girma. Girma su marca para ganar un cabezazo en un balón peligroso en el área chica en el minuto 55 y frenó otra carrera de Anyomi en el 67.
Estados Unidos parecía preparada para marcar el primer gol en una contra en el minuto 62. Crystal Dunn le pasó el balón a Swanson en carrera y ella avanzó, sorteando a Berger en picado hacia la línea de fondo y el arco vacío. Con las dos centrales alemanas retrocediendo, Swanson no pudo convertir desde un ángulo cada vez más cerrado. De todos modos, no habría contado porque la bandera de la linier estaba levantada por fuera de juego.
Estados Unidos tuvo otra serie de oportunidades al final del partido, cuando buscaba el gol de la victoria en el tiempo reglamentario. Tras un córner en el minuto 79, Coffey y Girma hicieron bien en mantener el balón en el aire y pasarle el balón a Horan frente al arco. Allí, la capitana cabeceó cerca del poste, pero Berger lo salvó.
Finalmente, sin ningún equipo que anotase nos teníamos que ir a tiempo extra por segunda vez en partidos consecutivos.
Smith y Naeher sellaron el pasaporte a París
Alemania tuvo las primeras ocasiones de la prórroga cuando Girma desactivó una prometedora incursión en el 93 y Naeher detuvo un disparo fuerte en el 94, pero el temible trío de ataque de Estados Unidos finalmente logró abrirse paso en el 95.
Swanson le pasó el balón a Smith, quien persiguió el balón alrededor de su marca y lo elevó por encima de la arquera, enviando a Estados Unidos de regreso a París, donde buscará su primera medalla de oro desde 2012.
Estados Unidos tuvo dos oportunidades más para ampliar la ventaja cuando Smith se aprovechó de las contras, pero Berger las salvó ambas para mantener el juego igualado.
El drama no terminó y Naeher realizó una increíble atajada cerca del final del tiempo extra tras un cabezazo alemán para preservar la victoria de las suyas.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Naeher (P), Dunn (Nighswonger, min. 91), Davidson (Sonnett, min. 46), Girma, Fox, Coffey, Horan (C) (Albert, min. 91), Lavelle (Williams, min. 60), Smith, Swanson (Krueger, min. 110) y Rodman.
Entrenadora: Emma Hayes.
Alemania: Berger (P), Gwinn (C), Hendrich, Hegering (Schulze, min. 78), Rauch (Doorsoun, min. 106), Brand, Lohmann (Senß, min. 91), Minge, Bühl, Nüsken y Anyomi (Freigang, min. 69).
Entrenador: Horst Hrubesch.
Goles: 1-0 Smith (min. 95).
Árbitra: Bouchra Karboubi.
Partido disputado en Stade de Lyon (Lyon).
Asistencia: 15.107 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Hegering (Alemania, min. 44) y tarjeta amarilla a Brand (Alemania, min. 108).
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Women’s National Soccer Team
