Vuelve el torneo internacional The Women’s Cup. Tras el éxito de la primera edición, vuelve este verano la competición a Louisville.
Y no solo vuelve por segunda vez, sino que esta segunda edición regresa con un formato ampliado.
La pasada edición, The Women’s Cup enfrentaba a Bayern Múnich, Chicago Red Stars, Paris Saint Germain y Racing Louisville en un torneo de verano en la ciudad de Louisville, Kentucky.
Los dos equipos europeos se enfrentaban entre sí por un puesto por la final, mientras que los dos equipos NWSL hacían lo propio.
Finalmente, Racing Louisville conseguía que el trofeo se quedase en casa tras vencer en la tanda de penaltis al equipo alemán. El PSG quedaría en tercer puesto tras vencer gracias a un gol de Katoto a las Chicago Red Stars.
Tras la buena recepción y el éxito de público, todo parecía indicar que los organizadores no dudarían un momento en repetir la experiencia en el mismo marco que tan buenas sensaciones dejó la pasada edición. Y así ha sido.
Vuelve The Women’s Cup con un nuevo formato
Lo que nadie se atrevía a imaginar es que un torneo que acaba de empezar apuntase tan alto. La organización ha confirmado que para esta edición contarán con nada más y nada menos que seis equipos de clase mundial.
Seis equipos, siete partidos… una semana de auténtica fiebre futbolera en el estado del pasto azul.
Durante una semana la ciudad de Louisville y el Lynn Family Stadium acogerán a dos equipos de la NWSL, dos equipos europeos, un equipo de Asia y otro de América Latina.
Los clubs participantes anunciados hasta la fecha son el Nippon TV Tokyo Verdy Beleza de la WE League japonesa y el Club América de la Liga MX Femenil mexicana.
Los dos equipos restantes se anunciarán a lo largo del mes de mayo, pero lo que sí han confirmado es que serán dos equipos de primer nivel de la FA WSL inglesa y la Primera Iberdrola española.
Por parte de la NWSL, los dos equipos que participarán en The Women’s Cup son OL Reign y Racing Louisville, que ejercerá de anfitrión a la par que defenderá su título.
Nuevo formato, nuevas reglas
De la misma forma que el formato se ha ampliado, las reglas también cambian para los cruces entre equipos.
Los clubes internacionales abrirán cartel en esta segunda edición de The Women’s Cup. Se enfrentarán entre ellos a modo de cuartos de final el domingo 14 de agosto.
Las semifinales se jugarán el miércoles 17 de agosto, enfrentando a los equipos vencedores de la ronda anterior entre internacionales con los dos clubes nacionales.
Por su parte, también el miércoles 17, los dos equipos perdedores del domingo jugarán entre sí por el quinto puesto.
Los partidos de la final y por el tercer puesto se disputarán el sábado 20 de agosto.
Las entradas para todos los partidos ya están a la venta.
Un torneo en expansión
En el acto de presentación de esta segunda edición de The Women’s Cup estuvieron presentes varios de la organización, así como de Racing Louisville y el alcalde de la ciudad.
Para el presidente y CEO del torneo, JP Reynal, «la edición de 2022 promete ser más grande y mejor que la anterior».
«Este evento será una nueva oportunidad para que los fanáticos del fútbol femenino vean cómo la NWSL se mide a equipos fuertes de ligas tan potentes como las de Inglaterra, México, Japón y España».
Un evento que va más allá de lo deportivo
Como ya pudimos ver el año pasado, The Women’s Cup no solo se resume en la acción en el campo. Este torneo busca conectar aún más este deporte con la ciudad de Louisville. Los organizadores del torneo ya planean eventos adicionales durante la semana, incluido un festival de música y actividades de fútbol para los más jóvenes.
Al igual que en la pasada edición, los equipos invitados disfrutaran de la cultura de la ciudad y suponemos que se repetirán imágenes como las del año pasado en las que vimos a las jugadoras del PSG y del Bayern visitando el museo de Muhammed Ali o disfrutando de un partido de béisbol.
James O’Connor, presidente interino de Racing Louisville, sabe que este torneo es una gran oportunidad para un club que hace apenas un año arrancaba su andadura: «Estamos encantados de aprovechar el éxito del torneo del año pasado».
«Fue una decisión difícil dejar fuera del torneo a clubs importantes de las ligas europeas. Hasta 16 clubes de primera línea querían formar parte de esta edición de The Women’s Cup», añadió Reynal.
«El año que viene el formato cambiará de nuevo. La idea es que más y más equipos participen en esta competición. El año pasado invitamos a clubes de Francia y Alemania y no queríamos repetir. La idea es expandirnos y trabajar con diferentes países y continentes».
«A medida que el torneo crezca, no descartamos expandirnos a otras ciudades, pero manteniendo la base de que este torneo nació aquí y que la sede principal siempre será Louisville».
¿Repetirá Racing Louisville la hazaña?
«Nuestros seguidores pudieron disfrutar de algunos encuentros fantásticos entre algunos de los mejores clubes del mundo, y este año no será diferente. Nuestras jugadoras tuvieron una experiencia maravillosa frente a rivales de primer nivel y la final del año pasado es algo que siempre recordaremos».
El presidente de OL Reign, Nick Perera, mostraba también su entusiasmo tras darse a conocer la noticia: «Como club nos sentimos muy honrados por participar en la edición de The Women’s Cup este año».
«Es una oportunidad fantástica de competir en un evento de clase mundial contra equipos de primer nivel de todo el mundo».
Tendremos que esperar a mayo para conocer el nombre de los equipos español e inglés que se unirán a esta fiesta del fútbol femenino. Mientras tanto, disfrutemos de la confirmación: vuelve The Women’s Cup y en Reinas del balón estamos ansiosos por poder contároslo todo.
𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗹𝗱 𝗶𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗟𝗼𝘂𝗶𝘀𝘃𝗶𝗹𝗹𝗲.
In for @thewomenscup‘s 2022 edition: @AmericaFemenil, @OLReign, @tokyo_beleza and Racing Louisville!
Two top-flight European participants will be announced later this spring once Champions League positions are set. pic.twitter.com/G0BQR2Ahqm
— Racing Louisville FC (@RacingLouFC) April 12, 2022
Autora: Marga Martín
Fotografía: OL Reign
Fotografía interior: The Women’s Cup